Александра Феликсовна Билль 5 (18) марта 1914 (Томск) — 16 февраля 1992 (Москва), график. В 1939 году Билль окончила Московский институт изобразительных искусств. Ей посчастливилось учиться у талантливых педагогов. Живопись преподавали К.Истомин и А. Гончаров, рисунок - П. Павлинов и М.Родионов. Особенно памятными для будущих графиков были занятия с В.Фаворским. Они выходили за рамки курса композиции, который он читал в институте. Фаворский старался сформировать у своих учеников глубокое художественное мировоззрение, воспитать в них честное, искреннее и строгое отношение к искусству, высокую требовательность к себе. Школа, пройденная у выдаю щегося мастера, во многом определила дальнейший путь творческого развития художницы и многих ее товарищей по учебе, среди которых В.Горяев, А.Ливанов (муж А.Билль), Л.Ильина, В.Домогацкий, А.Журов.
По окончании института Билль выполняет свои первые работы в книжной иллюстрации для издательства «Детгиз». Но занятия искусством были прерваны войной.
Активное становление творческой индивидуальности художницы приходится на первые послевоенные десятилетия. Начиная с 1946 года Билль уже постоянно выступает как иллюстратор книги. Среди ее первых серьезных работ - ксилографии к пьесе А.Н.Островского «Бедная невеста» (1946), к произведениям А.С.Пушкина (1949), М.Рыльского (1950), М.Ю.Лермонтова (1952), А.Мицкевича (1955) и других авторов. С 1951 года ее произведения регулярно экспонируются на всесоюзных выставках.
В каждой новой работе Билль все более совершенствовалось ее графическое мастерство, ощущалось стремление не просто «проиллюстрировать» сюжетные коллизии, но выразить сам дух литературного произведения.
В органичном отношении Билль к работе иллюстратора сказывались принципы художественного оформления книги, усвоенные у В.Фаворского. Обращение к ним с наибольшей силой определилось в советской книжной графике на рубеже 1950-60-х годов.
В иллюстрациях, выполненных в 1960-е годы, художница выступает уже как зрелый мастер, уверенно владеющий техникой, формой, композицией. Гравюры к «Пармской обители» Стендаля (1959), «Сказкам об Италии» М.Горького (1964), «Лирике» С.Маршака (1966) отмечены глубиной образных решений, цельностью исполнения. Наряду с ксилографией и линогравюрой в иллюстрациях этих лет А.Билль обращается к технике акварели и туши (как, например, в книге С.Квазимодо "Моя страна Италия"), активно вводит цвет.
Несомненной удачей А.Билль стала работа по оформлению поэмы Р.Рождественского «Реквием» (1970). Книга оригинальна по макету, и хотя формат ее невелик, иллюстрации к ней исполнены органичной монументальности, яркой и убедительной экспрессии образов.
Станковой гравюрой Билль плодотворно занимается с начала 1960-х годов. В крупных по формату листах, выполненных преимущественно в технике линогравюры, а иногда ксилографии, ярко раскрывается публицистическое дарование художницы. Сами названия этих листов - «Песня мира» (1964), «Нет войне!», «Африка борется» (1970-1975) - свидетельствуют о гражданственной направленности этих произведений. Для публицистических листов Билль характерно обобщенное, нередко экспрессивное образное решение, ясно прослеживаемое и в гравюрах серии «Реквием», и в листах триптиха «За мир!», и в оригинальной композиции «Памяти Словацкого народного восстания» (1973-1974), удостоенной Гран-при на Пятой международной биеннале гравюры на дереве в Ванска-Вистрице (ЧССР, 1974). Ритмическое и цветовое решение, монументальность исполнения вносят в образный строй этих произведений ноты героико-драматического звучания, находящие развитие в страстном призыве к борьбе против войны.
Публицистическая тема - центральная, но не единственная в станковом творчестве А. Билль. Среди ее линогравюр - и портретный цикл «Русские женщины» (1974), и жанровая серия «Купание» (1975-1976), и целый ряд цветных гравюр-воспоминаний о поездках по стране и за рубеж.
Постоянно обращается художница к акварели и карандашному рисунку и создает листы, покоряющие технической раскованностью, непосредственностью видения. Они одновременно очень собранны, цельны по композиции. В них все пронизано трепетной жизнью пространства, внутренней подвижностью словно бы одушевленных форм. Это характерно и для картин природы, запечатленных художницей, и для архитектурных и даже индустриальных пейзажей.
Цветные рисунки можно назвать несомненной удачей художницы. Они ярко демонстрируют своеобразие ее колористического видения и оригинальный подход к решению технических задач. Хотя палитра этих рисунков строится часто на двух-трех цветах, они с удивительной полнотой передают богатство красок окружающего мира. Начало такого отношения к цвету было заложено у Билль еще во время учебы у К.Истомина.
Работы Билль в станковой и книжной графике не раз получали высокую оценку на всесоюзных и международных конкурсах, удостаивались почетных дипломов Союза художников и Академии художеств СССР. В их числе одна из последних работ А.Билль - мастерски оформленный том «Поэты пушкинской поры» (1986). Среди новых работ художницы - иллюстрации к двухтомнику стихов о Великой Отечественной войне (1985), цикл больших двухцветных гравюр на дереве по мотивам военной поэзии, серии цветных линогравюр «По Таджикистану» и рисунков «В Пушкинском заповеднике».
