Василий Яковлевич Грачев родился в 1831 году в семье простых крестьян, но за свою 74-летнюю жизнь сумел войти в число известных скульпторов России. Творческая деятельность В. Я. Грачева началась с того, что в детском возрасте его отдали на обучение к специалисту по чеканке В. Андрееву. Учеба проходила в Санкт-Петербурге и продолжалась шесть лет. Позже Грачев поступил в обучение к мастерам по серебру, в числе которых был И.С. Сазиков. В этот период Грачев всерьез увлекся скульптурой. Свои модели скульптор создавал из воска для таких известных фабрикантов как К.Ф. Верфель или И.П. Хлебников. Он также работал чеканщиком на ювелирных фабриках П.А. Овчинникова, И.П. Сазикова, В.И. Сафронова и ряда других известных в стране фирм. Именно под клеймами этих фабрик и выпускалась большая часть работ Грачева, отлитых в бронзовые или серебряные скульптуры.
В возрасте 54-х лет Грачев сумел достаточно встать на ноги и прославиться, чтобы открыть собственную мастерскую. В разные годы он неоднократно представлял свои работы на различных выставках и возвращался оттуда с заслуженными наградами. В. Я. Грачев любил создавать скульптурные композиции, посвященные популярной в то время военной тематике или сюжетам с участием лошадей. При воспроизведении людей и животных скульптор уделял огромное внимание деталям, тщательно обрабатывал каждую деталь, поэтому его скульптуры отличаются большой выразительностью и реалистичностью сюжета.
С 1830-х годов в России была широко распространена мода на так называемую кабинетную скульптуру. Это могли быть бронзовые или серебряные письменные принадлежности, рамки для миниатюр, колокольчики, фигурки или другие вещи, приобретаемые с практической целью или ради украшения кабинета. Грачев был одним из лучших мастеров, работавших в жанре кабинетной скульптуры в России.
