Считается родоначальником русской абстрактной фотографии. В 1970-х годах предложил технику фотографии, которую назвал Sanki и охарактеризовал как «возможность видения другой реальности».
За 35 лет (10 — в Ленинграде, 25 — в Париже) Валентин Самарин сделал более 20 тысяч негативов и около 10 тысяч фотографий. Более половины работ посвящены балету и пластическому театру.
Художник участвовал в различных культурных акциях в Ленинграде, Москве и Париже. Провёл около 90 выставок в Париже, Кельне, Мюнхене, Амстердаме, Брюсселе, Берлине, Иерусалиме и других городах.
Валентин Самарин скончался 22 марта 2025 года в возрасте 96 лет в Санкт-Петербурге.
