Поляков Валентин Иванович

Поляков Валентин Иванович (1915–1977) - советский живописец, график, художник-монументалист, педагог. Лауреат Государственной премии (1952). Член Союза художников СССР. Валентин Иванович Поляков родился 24 января 1915 года на хуторе Солонцы Николаевской области. В 1917 году вместе с матерью-учительницей переехал в Одессу, где прошла его юность и начался творческий путь. Ещё подростком, в 1930 году, он принял участие в выставке Ассоциации рабочих художников-самоучек — это было его первое публичное выступление. В 1932 году Поляков поступил в Одесское художественное училище, где его наставниками были Павел Григорьевич Волокидин и Теофил Борисович Фрейерман. Значительное влияние на молодого художника также оказала живопись Кириака Костанди — выдающегося одесского живописца и лидера южнорусской школы. После окончания училища в 1938 году Поляков был рекомендован для продолжения образования в Московский государственный художественный институт имени В. А. Сурикова. Там он попал в мастерские Алексея Александровича Осмёркина и Петра Дмитриевича Покаржевского — известных живописцев и педагогов, определивших профессиональный фундамент художника. С началом Великой Отечественной войны Поляков добровольно вступил в народное ополчение. На Брянщине он попал в окружение, воевал в партизанском отряде. После выхода из окружения был демобилизован и получил возможность продолжить учёбу — институт в это время находился в эвакуации в Самарканде. Там Поляков не только учился, но и руководил студенческими производственными мастерскими, которые помогали поддерживать студентов и преподавателей в тяжёлых условиях эвакуации. В конце 1943 года институт вернулся в Москву. 

В 1948 году Поляков защитил дипломную картину «Освобождение Одессы» и был принят в Союз художников СССР. 

1950-е годы Поляков работал преимущественно в русле требований официальных выставкомов и Художественного салона — картины того времени носили традиционный советский характер. Но художник жаждал реализации собственного видения и в конце десятилетия решительно свернул на экспериментальный путь. Летом 1960 года Поляков переехал в мастерскую на Сиреневом бульваре, где проработал до конца жизни. Его соседями были яркие художники-нонконформисты — Николай Андронов, Павел Никонов, Сергей Павловский, Нина Егоршина, Михаил Иванов. Общение с ними активно способствовало творческому развитию Полякова и отходу от академических штампов. О Полякове писали как о «философски мыслящей личности», создавшей произведения, в которых прозвучал «призыв к непосредственному интимному и духовному общению с природой и первичными основами бытия — землёй, водой и небом». Он много путешествовал: совершил творческие поездки в Одессу, Крым, Грузию, Армению, Астрахань, Ферапонтово. С 1961 по 1969 год Поляков руководил студией живописи при Центральном Доме архитекторов в Москве. Он занимался разработкой интерьеров зданий и выполнил целый ряд монументальных фресок: в комплексе зданий на Новом Арбате (интерьеры ресторана «Валдай»), на фабрике детской игрушки в Москве, в зале столовой дома отдыха под Москвой, в Доме культуры в Астрахани.

В 1969 году, работая над фреской в Сочи, художник упал с лесов и получил тяжёлую травму — потребовалась операция по удалению почки. Это не остановило его творческую активность: летом 1970 года Поляков провёл необычный эксперимент — получив разрешение администрации ГМИИ имени А. С. Пушкина, он привёз свои работы и поставил их рядом с теми картинами из музейной коллекции, с которыми хотел диалога. 
Поляков был постоянным участником московских, республиканских и всесоюзных выставок с 1948 года. Персональные выставки проходили в 1960 году (ЦДА, Москва), 1966 году (Выставочный зал МОСХа) и посмертно в 1980–1981 годах (ЦДХ, Москва). В 2024 году в ГМИИ имени А. С. Пушкина прошла выставка «Валентин Поляков. Свой путь» — живопись и графика 1950–1970-х годов. 
Произведения Полякова находятся в Государственной Третьяковской галерее (Москва), Государственном Русском музее (Санкт-Петербург), в крупных региональных и областных музеях России и СНГ, а также в частных собраниях в России и за рубежом.